Наиболее широко применяемыми являются добавки, снижающие потребление воды, которые позволяют целенаправленно влиять на такие свойства бетона, как прочность, водонепроницаемость, долговечность, способность к обработке и потребление цемента. Они не вступают в химические реакции с цементом, их действие является физико-механическим, оно состоит в снижении количества воды затворения при сохранении требуемой подвижности или жидкотекучести изготавливаемого бетона.